動悸とその対処法

私たちの心臓は、1分間に約60～80回、一時も休むことなく規則的に拍動を続けています。

心臓が休んだり止まったりしてしまうと生命が維持できなくなりますので、どんな時でも絶えず動き続けなければなりません。

通常はそのような心臓の動きを感覚として感じることはありませんが、何らかのきっかけで心臓の拍動や違和感を感じることがあります。

この「心臓がドキドキする」「心臓の動きが普通ではない」といった感覚や症状を「動悸（どうき）」といいます。

心臓は生命と直結する臓器であるだけに、動悸を感じると少し心配になってしまうこともありますね。

それでは、なぜ動悸が起こるのか、そのメカニズムと対処法について学んでいきましょう。

動悸とは

動悸とは、自分の心臓の鼓動を感じたり、不快感や違和感を感じることをいいます。

同じような言葉に「心悸亢進（しんきこうしん）」というものがありますが、これは脈が速くなって動悸を感じる症状をいい、動悸と同じような意味合いで使われています。

動悸には、その人自身にしか感じることができず他人からはわからないという特徴があります。

日頃よく経験する動悸は、緊張した時や激しい運動をした直後、また精神的に動揺した時に起こりやすいですが、その他には心臓の異常が原因になったり、心臓以外の身体的・精神的な原因によっても起こります。

動悸は決して心臓の異常を知らせるものではなく、体の正常な反応としての動悸や心配のない動悸も多くあります。

動悸のメカニズム

動悸がなぜ、どのようにして起こるのか、詳しいメカニズムについてはまだ解明されていないようです。

一定の速さで規則的に動き続けている心臓が、何らかのきっかけで、動きやリズム、収縮の強さに急激な変化が起こった時に動悸として感じます。

また、動悸の感じ方には個人差があり、敏感に感じ取る人もいればあまり気が付かない人もいます。

動悸の原因

心臓そのものに原因があるもの

心臓弁膜症
心臓にある弁の開閉がうまくいかないため、心臓の中で血液の流れが妨げられたり逆流したりする病気です。
体を動かした時に、動悸だけでなく息切れや胸の痛みを感じ、場合によっては気を失うこともあります。

狭心症、心筋梗塞
心筋に栄養や酸素を送る血管が狭くなったり閉塞する病気です。
胸がキュッと締め付けられるような痛み、圧迫感が特徴的な症状です。

心筋症
心臓のポンプ機能が弱くなる原因不明の病気で、拡張型心筋症、肥大型心筋症、拘束型心筋症があります。
動悸の他、息切れ、むくみ、倦怠感などの症状があります。

心筋炎
ウイルスなどの感染により心筋が炎症を起こすものです。
息切れ、胸痛などの症状のほか、動悸を感じることもあります。

不整脈
心臓の電気の流れや心臓の動きに異常のあるものをまとめて不整脈といい、期外収縮、房室ブロック、心房細動など数多くの種類があります。
脈がとぶ、ドキドキする、脈が乱れるといった動悸を感じることもあります。
また症状が重いものになると、息切れ、めまい、冷や汗、失神などの症状を伴うことがあります。

心臓以外の身体的な原因

肺の疾患、貧血
体に必要な量の酸素を取り込めなかったり、取り込んだ酸素を全身に運べないことにより、体が酸素不足となります。
その酸素不足を補うために心臓の動きが活発になり、動悸を感じるようになります。
動悸の他、息切れやめまいなどを起こすことがあります。

糖尿病（低血糖）
血糖値が下がることで、中枢神経や自律神経のバランスが乱れ、心臓の動きを正常にコントロールしづらくなります。
動悸、冷や汗、強い空腹感、手の震え、意識がぼんやりする、失神などの症状を伴います。

甲状腺機能亢進症（バセドウ病など）
甲状腺ホルモンの分泌量が増え、全身の新陳代謝が過剰に活発になる病気です。
体が常に運動をし続けているような状態となるため、脈が速くなり動悸がしたり、発汗や体重減少などさまざまな症状がおこります。

自律神経失調症
自律神経には２つの神経（交感神経・副交感神経）があり、それぞれ「アクセル」と「ブレーキ」の真逆の働きをしながらバランスを取り合って全身の臓器の働きを調節しています。
しかし何らかの原因で自律神経のバランスが崩れると、このアクセルとブレーキの働きが乱れ、身体面、精神面も含めて全身にさまざまな症状が現れます。

更年期障害、妊娠
女性ホルモンの分泌量が急激に変化することによって自律神経の働きが乱れると、心臓の動きにも影響を与えます。
動悸、息切れ、息苦しさを感じることがあります。

発熱
感染や炎症などによって体温が高くなると、酸素の消費量が増えて血液循環も活発になります。
高熱になるほど、動悸や息切れなどを起こしやすくなります。